投稿日：2008-05-29 Thu

ハツカネズミの時間 1 (1) (2005/05/23) 冬目 景 商品詳細を見る

僕たちは学園から“自由”という出口に向かって走り始める。
迷路で走り続けるハツカネズミのように。

私立 蒼峻（そうりょう）学園。

３歳のときに学園にやっていて、それから１０年以上を学園で過ごした槙（まき）、茗（めい）、椋（りょう）、棗（なつめ）。
学園では、逃走や反抗さえしなければ、生徒には将来が約束されている。
極端な監視体制の下、学園の用意したカリキュラムを、４人も日々忠実にこなしていた。

けれどある日、突如見知らぬ転校生、氷夏桐子（ひなつきりこ）が現れた。
接触を図った槙に、氷夏はとんでもないことを口にした。

“優秀な人間を育てるために国が資金援助して設立した”と、内部の生徒たちは知らされている。
けれど実際にはこの学園は米軍基地寮内に設立されていて、一般の人間はこの学園の存在すら知らない。
けれど施設は２０年前、密かに民間の製薬企業に払い下げられ、以来２０年。
学園が目的としているのは、人為的な脳の調整、もしくは人工的な天才の製造。
ここにいる生徒はみな、そのための実験材料になっているのだと。

それは虚言か、真実か。　

動揺を隠し切れない槙に、氷夏は言う。

とにかく・・・・・・
あたしはもう一度ここを出る

お願い協力して

外界の自由と引き換えるのは、それまでの平穏な日常すべて。
氷夏をはじめ、槙たち４人の脱出が始まる。

初めて知ったとき「何だこれ？バトロワ系？」とか思ったけどぜんぜん違って、
学園からの脱出を図る天才少年少女たちと、追手となった学園全体の追いかけっこ。

極限の状況が、けれど終始乱れず落ち着いたトーンで描かれていて、静かな緊迫感に息が詰まる。

追う者たちと、追われる者たち。
そして４人の中で交錯する感情や、互いの心のすれ違い。
脱出を図る４人に学園からさまざまな罠が仕掛けられる中、
やがて仲間である４人の中でも、何かが噛みあわなくなってゆく・・・・・・。

最終巻まで読んだけれど、落ち着くところに落ち着いたという感じ。
読者サイドからすればさして劇的な展開ではない。

脱出を通して４人が手に入れたものは、いったい何だったのか。

正直ラストがあまりに唐突過ぎて、じつはもの足りない気持ちも残っていたけれど、それでもこれが４人にとって、たぶん一番良い終わり方だと思った。

ハッピーエンドかどうかはわからないけれど、少なくとも私は大好きです。

冬目景　『ハツカネズミの時間（１）』　講談社　アフタヌーンＫＣ